Günther Neefs kent iedereen. Zoon van Louis Neefs, zanger met hits als “Ik laat me gaan”. Maar over zijn echtgenote Tanja weten weinigen veel. Günther en Tanja vormen al 34 jaar een koppel en vierden recent hun 30-jarig huwelijksjubileum. In showbizz is dat zeldzaam.
Wie is Tanja Van Sebroeck
Tanja was actief in het onderwijs toen ze Günther ontmoette in de jaren 80. Ze koos voor een baan ver van de schijnwerpers. Juf, geen artiest.
Hugo Matthysen schreef “Oh Madeleine” nadat één van zijn dochters les kreeg van ‘juffrouw Tanja’, Günthers echtgenote. Vijf jaar wachtte Matthysen om die belofte waar te maken. Het nummer kwam op Günthers cd.
Tanja schreef teksten voor Günthers nummers, waaronder “Meer dan een vriendin”. Die titel werd realiteit. Ze waren al samen toen dat nummer verscheen.
Het geheim van hun huwelijk
“Ons geheim? Ik denk vooral het respect dat we voor elkaar hebben,” zegt Günther.[1] Simpel, maar blijkbaar effectief.
Günther beweert dat hij het aantal echte ruzies in hun huwelijk op één hand kan tellen. Dat klinkt bijna ongeloofwaardig. Geen enkel koppel ontsnapt aan conflicten.
Maar mogelijk zijn ze zo verschillend dat botsingen uitblijven. Günther op podium, Tanja in de klas. Hij in spotlights, zij in schaduw. Complementair werkt soms beter dan identiek.
De rol van hun kinderen
Günther en Tanja hebben twee zonen: Niel (26) en Len (23). Kinderen houden een huwelijk scherp, zegt Günther. Ze dwingen je om samen te blijven functioneren.
Len erfde de muzikale genen en stond al op het podium in Folie Royale in Knokke. Een opvolger voor Günther? Mogelijk. Maar die druk kan ook zwaar wegen.
Tijdens ‘Liefde voor Muziek’ belde Günther regelmatig naar huis om te horen of de boel draaide. De controlfreak in hem, zegt hij zelf.
De schaduw van het verleden
Günther groeide op zonder ouders. In 1980 verongelukten zijn vader Louis en moeder Liliane bij een auto-ongeluk. Günther was 15 en lag in coma met een schedelbreuk.
Tante Connie Neefs werd toeziende voogd en hielp de twee broers opvoeden. Ze was toen zelf 28 jaar. Te jong voor zulke verantwoordelijkheid, maar ze deed het toch.
Die trauma’s vormen mensen. Günther weet wat verlies betekent. Misschien maakt dat hem extra voorzichtig met zijn eigen gezin. Extra vastberaden om stabiliteit te bieden.
Tanja’s keuze voor privacy
Günther en Tanja kozen bewust voor een leven buiten de schijnwerpers. Günther staat op podium, maar Tanja verschijnt zelden.
Dat vraagt discipline. Media willen altijd meer. De vrouw van de beroemde zanger. Foto’s, interviews, quotes. Tanja weigert. En Günther respecteert dat.
Die keuze beschermt hun huwelijk. Relaties onder publieke druk barsten sneller. Geen opinie over elkaars outfit. Geen roddel over hun weekendplannen.
Het contrast met zijn vader
Louis Neefs was een BV avant la lettre. Programma’s, festivals, overal zichtbaar. Zijn huwelijk met Liliane stond in de spotlights.
Günther koos anders. Hij zingt, toert, staat op televisie. Maar zijn gezinsleven blijft privé. Bewust. Hij zag wat roem kan doen.
Günther recycleerde het repertoire van zijn vader niet. Ook daar koos hij zijn eigen pad. Respect voor Louis, maar geen kopie.
Waarom hun huwelijk standhoud
Voor Günther is Tanja niet alleen zijn echtgenote, maar ook zijn klankbord, beste vriendin en anker. Die rollen stapelen zich op.
Tanja hoeft niet te doen alsof ze Günthers werk begrijpt. Ze is geen muzikant. Maar ze begrijpt hem. Dat is belangrijker.
“Dat we samen twee kinderen hebben en die goed willen opvoeden, dat houdt ons scherp,” zegt Günther.[2] Kinderen als lijm. Controversieel, maar eerlijk.
De uitdagingen die blijven
Dertig jaar huwelijk betekent niet dat alles makkelijk is. Günther toert, is vaak weg. Tanja houdt thuis de boel draaiend.
Die verdeling kan wrok opbouwen. Eén partner leeft dromen, de ander zorgt voor logistiek. Niet iedereen blijft daar tevreden mee.
Maar tot nu toe houden ze stand. Misschien omdat Tanja nooit ambities had in showbizz. Ze wilde geen deel van zijn roem. Ze wilde hem.
Wat anderen kunnen leren
Hun huwelijk biedt lessen. Respect, zeggen ze zelf. Maar het gaat dieper. Het gaat om keuzes.
Keuze om niet alles te delen met de wereld. Keuze om niet te vergelijken met andere koppels. Keuze om ruzie niet uit te vechten in interviews.
Hun gedeelde waarden, het belang van familie en een rustige levensstijl zorgen ervoor dat hun relatie standhoudt. Geen opzienbarende formule. Gewoon leven zoals zij willen.
De toekomst van het koppel
Günther is nu 59. Tanja rond dezelfde leeftijd. Kinderen zijn volwassen. De drukke jaren liggen achter hen.
Dat brengt nieuwe uitdagingen. Herdefiniëring van rollen. Misschien meer tijd samen, of juist de ontdekking dat ze uit elkaar zijn gegroeid.
Maar na 34 jaar samen en 30 jaar huwelijk lijkt de basis sterk. Ze overleven omdat ze nooit probeerden te voldoen aan andermans verwachtingen. Ze bouwden hun eigen leven, stil maar stabiel.
Tanja blijft de vrouw die Günther koos. Niet voor de camera’s, maar voor zichzelf. En dat blijkt genoeg.
